보수주의 편향 - 그래도 태양은 돈다

보수주의 편향의 정의

개개인에 따라 정도의 차이는 있겠지만, 자신이 가지고 있던 생각, 신념, 관점 등을 바꾸기란 결코 쉬운 일이 아니다. 이는 자신의 생각이 완전히 틀렸다는 것을 입증하는 정보를 접하게 되더라도 마찬가지다. 이처럼 새로운 정보의 가치를 낮게 평가하며 기존의 생각을 고수하려는 인간의 성향을 보수주의 편향(Conservation bias)라고 한다.

 

보수주의 편향의 예

지동설

과거 천동설을 중심으로 자연 현상을 이해하는 연구가 주류였던 상황에서 등장한 지동설은 당시의 과학 철학자들에게는 기존의 신념에 강하게 대치되는 주장이었을 것이다. 게다가 당시 천체 관측 기술력의 한계로 인해 지동설로는 설명할 수 없는 부분도 있었으므로, 당시 주류 과학자들은 더욱더 죄책감 없이 자신의 신념을 지켜낼 수 있었다.

행동 재무학

보수주의 편향은 또한 일반 투자자의 투자 결정에 크게 영향을 미치는 편향 중 하나이다. 일단 투자 대상에 대한 견해나 평가가 성립되고 나면, 동일한 투자자가 이미 형성된 자신의 견해와 상반되는 정보를 접했을때 이 정보의 중요성을 간과하고 기존의 견해를 고수하는 경향을 보이는 경우가 많다. 과거 엔론 사태와 같은 경우도 마찬가지로, 엔론의 사기 가능성에 대한 정보가 초기에 밝혀졌을 당시, 많은 투자자들은 이 회사가 좋은 투자처라는 기존의 견해를 버리지 못했다. 결국 엔론의 사기 내역이 공개되었을때, 투자자들은 자신의 기존 견해가 틀렸다는 것을 확인하게 되었고 그 대가로 투자금액의 상당부분을 잃게 되었다.

 

보수주의 편향의 발생 이유

재평가의 번거로움

신념이나 견해를 형성하는 것은 굉장히 여러가지 경험이나 정보가 복합적으로 연관되는 작업으로, 많은 시간과 에너지가 필요하다. 투자에서 특정 기업이 좋은 투자처인지 판단하기 위해서는 광범위한 금용 정보를 검토하고 많은 정보를 비판적으로 분석해야하듯이 말이다. 이것은 개인에게 육체적, 정서적으로 많은 스트레스를 주기 때문에 자신의 의견을 새롭게 수정하기보다는 기존의 의견을 유지하는 것이 간편하다.

확증 편향

인간은 기본적으로 본인의 견해가 다른 이들에게 인정 받기를 원한다. 인간이 정보를 받아들일 때, 오직 극소수만이 자신에게 주어지는 정보를 객관적으로 판단할 수 있다. 대부분의 인간은 많은 정보중에 자신의 견해를 뒷받침하는 정보에 더 많은 무게를 두고 그 정보에 매달리는 경향을 보인다. 200쪽짜리 책이나 보고서를 읽고 정작 자신의 견해를 입증하는 단 한 줄의 정보만을 기억할 수 도 있는 것이다.

 

편향을 피하는 방법

보수주의 편향을 피하는 가장 확실한 방법은 자신이 틀릴 수 있다는 것을 언제나 기억하는 것이다.

다양한 전문가의 조언 참고

나의 신념이나 견해가 충분한 데이터와 합리적인 사고를 거쳐 형성되었더라도, 나와 다른 견해를 가지고 있는 사람이나 전문가의 견해에 대해서도 진지하게 경청하려는 자세가 필요하다.

단호한 결정

투자와 같이 자신의 생각에 따라 즉각적인 행동을 취해야하는 분야에 관해서라면 새로운 정보를 접했을 때, 그 정보에 대해서 나의 생각을 수정할 것인지 단호하게 결정하고 그 결과에 따라 조치를 해야한다.